Es un examen que busca principalmente cambios que pueden convertirse en cáncer de cuello uterino. Las células tomadas por raspado de la abertura del cuello uterino se examinan bajo un microscopio. El cuello uterino es la parte más baja del útero (matriz) que desemboca en la parte superior de la vagina.
Razones por las que se realiza el examen
La prueba de Papanicolaou busca cambios en las células cervicales que pueden convertirse en cáncer cervical. La mayoría de los cánceres cervicales se pueden evitar si se realiza pruebas de detección según la programación recomendada.
Usted debería empezar a realizarse pruebas de Papanicolaou a los 21 años y seguir haciéndoselas cada 3 años.
Si tiene 30 años o más, puede hacer cualquiera de lo siguiente:
- Seguir realizándose una prueba de Papanicolaou cada 3 años
- Cambiar a una prueba para VPH cada 5 años
- Realizarse ambas, la prueba de Papanicolaou y de VHP cada 5 años
Es posible que no necesite realizarse una prueba de Papanicolaou si se sometió a una histerectomía (le extirparon el útero y el cuello uterino) y no ha tenido pruebas anormales en el pasado.
La mayoría de las personas pueden dejar de realizarse pruebas de Papanicolaou después de los 65 años si han tenido resultados normales en las pruebas en el pasado. Pregúntele a su proveedor cuándo debería dejar de hacerse pruebas de detección.